Aceite de motor: un tema resbaladizo
Si desea comenzar una guerra interminable en cualquier foro de motocicletas en línea, simplemente pregunte: “¿Cuál es el mejor aceite?” Y retroceda. Hay innumerables expertos autodescritos que están felices de contarle todo sobre el aceite que les permite recorrer 10,000 millas entre cambios, o el que aumenta el consumo de combustible y la potencia en un 50 por ciento. De hecho, las diferencias entre los aceites para motocicletas no son tan grandes, pero si realmente desea ver un cambio notable en el rendimiento y la vida útil de su motor, simplemente elija el aceite incorrecto.
Eso no es difícil de hacer en un mercado inundado con una variedad de marcas, tipos y formulaciones, pero cuando se trata de comprar aceite para su moto, la primera regla es simple: comprar aceite de motocicleta, no aceite de automóvil. Todo el aceite de motor comienza con lo que se denomina stock base, ya sea a base de minerales (bombeado del suelo) o sintético (fabricado en un laboratorio). Los aditivos se mezclan de acuerdo con el uso previsto del aceite. Los aceites de motor, por ejemplo, obtienen detergentes para mantener limpio el interior del motor y modificadores de viscosidad para mantener el aceite espeso cuando su temperatura aumenta hasta un punto en el que, de lo contrario, se diluiría. Los aceites de transmisión obtienen estabilizadores de cizallamiento para evitar que los engranajes de engrane rompan el aceite. El motor y la transmisión de la mayoría de las motocicletas usan el mismo suministro de aceite, por lo que el aceite del motor de la motocicleta carece de modificadores de fricción del aceite del automóvil.
El aceite sintético puede durar más tiempo entre cambios, tiene una mayor resistencia de la película para proteger el motor durante el uso intenso y circula más rápido a través del motor cuando está frío. También cuesta más que los aceites minerales, a menudo mucho más. Puede ahorrar un poco comprando semisintético, que está hecho con un stock base que consiste en aceite mineral mezclado con no más del 30 por ciento de aceite sintético. Si eres un motociclista casual, no abuses de tu moto y cuida tus intervalos de cambio de aceite, el aceite a base de minerales hará el trabajo bien y te ahorrará dinero a largo plazo. Pero si viaja mucho en climas cálidos con un pasajero y un remolque, y trata los intervalos de cambio de aceite como meras sugerencias, cubra sus apuestas y llene su cárter con sintético.
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Pero hay menos margen de maniobra cuando se trata de las calificaciones API (American Petroleum Institute). La calificación API denota el paquete de aditivos utilizado en el aceite. El más reciente es SN, que es compatible con todas las designaciones de API anteriores, como SJ, SL y SM. Si tiene una moto más antigua y ha estado comprando el aceite especificado en el manual, llegará un momento en que esa calificación ya no esté disponible. Cambie a una de las clasificaciones más recientes y estará cubierto.
El peso, o la viscosidad, es otra preocupación para algunos motociclistas. ¿Quieren el peso especificado por el fabricante de la motocicleta, o deberían obtener algo más pesado para una mejor protección? Hay pocas razones para alejarse de la viscosidad recomendada para una conducción normal. Los motores están diseñados con un cierto peso de aceite en mente y adaptados al caudal de ese aceite en un rango de temperaturas. El aceite sustancialmente más espeso podría no fluir tan fácilmente, privando al motor de lubricación cuando más se necesita.
El peso en la lata o botella le dice todo lo que necesita saber: 15W-50, por ejemplo, significa que el aceite fluye como un peso de 15 a temperaturas inferiores a -15 grados F (que es la razón por la que W significa invierno) y un peso de 50 a 212 grados. A menos que tenga la costumbre de conducir en climas bajo cero, lo que le importa es el 50. La mayoría de las motos enumeran más de un peso aprobado, como 10W-40 y 15W-50, por lo que tiene margen de maniobra si el peso que está buscando está agotado.