¿Debería actualizar los frenos de tambor de motocicleta clásicos a discos?

Si bien, en teoría, puede conducir una motocicleta clásica con regularidad, requiere vivir y jugar con tecnología más antigua. En lugar de inyección de combustible, por ejemplo, tiene carburadores. Y muchas motocicletas cuentan con frenos de tambor en lugar de discos. Sin embargo, ¿es eso algo que puede actualizar, y debería hacerlo?

¿Cómo funcionan los frenos de tambor en una motocicleta?

Hoy en día, prácticamente todas las motocicletas vienen de serie con frenos de disco delanteros y traseros. Y, por lo general, estos sistemas de frenado cuentan con rotores perforados para ahorrar peso, disipar el calor y un frenado más constante en condiciones de humedad. Sin embargo, hasta que Honda lanzó la CB750 en 1969, casi todas las motocicletas de calle todavía dependían únicamente de los frenos de tambor.

Los frenos de tambor y de disco funcionan en última instancia con los mismos principios. Cuando tira de la palanca del freno o pisa el pedal, una o varias almohadillas de material presionan contra una superficie giratoria unida a la rueda. Esto convierte la energía cinética de la moto en calor a través de la fricción, lo que ralentiza la motocicleta. Pero si bien los tambores y los discos usan la fricción, lo hacen de diferentes maneras.

Una motocicleta con frenos de disco tiene dos pastillas que aprietan a cada lado de un rotor de metal en forma de disco. Los frenos de tambor, por otro lado, tienen «zapatas» que presionan en un «tambor» metálico cerrado. Y, mientras que los frenos de disco generalmente dependen de la presión hidráulica para retraer las pastillas, los frenos de tambor usan resortes.

¿Qué desventajas tienen los frenos de tambor de las motocicletas en comparación con los frenos de disco?

Los frenos de tambor de las motocicletas tienen algunos puntos a favor. Son más baratos de fabricar que los frenos de disco, por ejemplo. Su diseño cerrado también los hace menos susceptibles a la oxidación. Además, las zapatas, debido a su mayor superficie, duran más que las almohadillas. Y generalmente son más silenciosos.

Sin embargo, hay varias razones por las que los frenos de disco suplantaron a los tambores en las motos modernas. En primer lugar, los frenos de tambor consumen más tiempo cuando se trata de servicio. También son más pesados, aumentan el peso no suspendido de la moto y la inercia rotacional de las ruedas. Como resultado, la motocicleta no se conduce ni se maneja tan bien y tarda más en detenerse. Y a medida que se desgastan las zapatillas, el tambor se deforma, lo que provoca un rendimiento de frenado deficiente.

Pero lo que es más importante, la batería es mucho más susceptible al desvanecimiento y la distorsión relacionados con el calor que los discos. Incluso con las aletas de enfriamiento incorporadas, los frenos de tambor no podrían competir con los rotores perforados.

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¿Puedes convertir los frenos de tambor de una motocicleta clásica en frenos de disco?

Hay varias formas en que los motociclistas pueden darle a sus motos clásicas algunos toques modernos. Además de cambiar los carbohidratos por inyectores de combustible, puede reemplazar el sistema de encendido clásico con un diseño más nuevo. Incluso puedes convertir una motocicleta clásica en una eléctrica, con bastante esfuerzo.

Entonces, ¿puedes reemplazar los frenos de tambor en una motocicleta vintage con discos? En resumen, sí. Sin embargo, no siempre es tan simple como hacerlo en un automóvil clásico.

Para darle frenos de disco a un automóvil clásico, debe reemplazar el cubo de la rueda original por uno compatible con disco. Y hay algunas tiendas de motocicletas, que suministran bujes de conversión de frenos de disco. Sin embargo, la mayoría de estos bujes son para la rueda trasera. Y aquí es donde se complica.

A diferencia de un automóvil, las motocicletas no tienen amortiguadores tradicionales al frente; tienen tenedores. Y estas horquillas están diseñadas para adaptarse tanto al hardware como a las fuerzas de frenado asociadas con los frenos de disco. Sin embargo, las horquillas de una motocicleta clásica con frenos de tambor no lo son. Y al igual que no se pueden poner neumáticos modernos en un coche clásico, no se pueden poner frenos de disco en horquillas diseñadas para tambor.

Pero hay una forma de evitar esto. En lugar de adaptar las horquillas viejas para aceptar nuevos accesorios de freno, es más fácil reemplazar todo el conjunto delantero. Seguiría teniendo una motocicleta clásica con su cuadro original. Solo que, en lugar de sus horquillas y frenos de tambor originales, la motocicleta tendría horquillas modernas más ajustables con frenos de disco.

¿Entonces Vale la pena? Sinceramente, depende. Si desea la seguridad mental y la facilidad de mantenimiento que brindan los frenos de disco, adelante. Y si está planeando hacer un proyecto vintage totalmente personalizado, es probable que tenga el presupuesto para una actualización de frenos. Pero debido a que la mayoría de las motocicletas clásicas son relativamente livianas, si solo conduce de manera informal, los frenos de tambor deberían ser suficientes.